Şimdiye kadarki en iyi uçak planlaması için sahneyi oluşturan High Sierra çölüyle ilgili bir şey var. High Sierra Fly-In'e hiç gitmediysen, yeni kova listesi öğeniz yap. Daha önce "pilotlar için yanan bir adam" olarak tanımlanan "şimdiye kadar en sevdiğim havacılık etkinliği."
Temiz hava ve dağlardan dolayı Amerika Birleşik Devletleri'ni her zaman sevdim ve High Sierra bu konuda hayal kırıklığına uğratmaz.
Ama bunun sadece dağlarla ilgili olmadığını da biliyorum - batının büyüsü gerçekten insanlar hakkında. Ve yüksek çöl manzarasının harikasını dünyadaki en iyi insanların cazibesi ve misafirperverliği ile birleştirdiğinizde ve uçakları da eklediğinizde, daha iyi olmaz .
Ölü inek
Raleigh-Durham International'ı Kuzey Nevada'da Ölü İnek Lakebed'e götürdüğümde bir tür deneyim yaşadığımı biliyordum, ama bunun şimdiye kadarki en heyecan verici sineklerden biri olacağını hiç bilmiyordum.
Ölü İnek, Reno'nun hemen kuzeyinde, ortasında, Nevada'nın ortasında kurulu bir göl yatağı ve High Sierra Fly-In'in yeni yeri. Arazi, geçtiğimiz günlerde, altı yıl sonra, büyüklükte önemli hale gelen, uçmayı etkin bir şekilde elinde tutabileceği arazi için BLM ile mücadele ettikten sonra, olay organizatörü Kevin Quinn tarafından satın alındı. Bu yılki uçuşta yaklaşık 140 uçak vardı.
Ölü İnek, hava yoluyla ulaşmanın en kolay yoludur ve bu sineklere koşan ve katılan zarif insanların gerçek misafirperverliği olmasaydı, muhtemelen bunu yapamazdım. Gördün mü, kitapta her bahane vardı. Bunu gerçekten yapamadım. Çocuk bakımı düzenlemeliydim. İşten çok fazla zaman alamadım.
Uçağım yok, ya da uçan uçlarla ilgili hiçbir şey bilmiyorum, ve bu da uçan bir kalabalık. Oraya nasıl bile giderim?
Planlama
Öte yandan, bazen hayattaki en iyi şeylerin risk almayı içerdiğini biliyordum. Ben de bunu yaptım. Ve grubun Facebook sayfasındaki olayla ilgili olarak sorduğum andan itibaren kendimi iyi hissettim. Gülerek, gönül rahatlığıyla dolu bir pilotla karşılaştım ve bana bir çaba sarfetmeden pişman olmayacağımı söyledi. Tabii ki düşündüm. Ama oraya nasıl giderim ?
Sorun değil dediler. Bir yolculuk olacak . Ve sonra vardı. Çok sayıda insan çeşitli yerlerden geziler sundu ve bunu bilmeden önce, aynı cömertliği ve misafirperverliği deneyimleyen birçok insanla birlikte çölde kaldım. Herkes memnuniyetle karşılandı ve bu sadece bir kuyruk tekeri uçağı değildi. Quinn ve diğer organizatörler herkesi yapmaya karar verdiler - üç tekerlekli bisiklet pilotları, Mooney ve Cirrus pilotları, RV pilotları, hatta RC pilotları ve tabii ki gelecekteki pilotlar - evde hissediyorlar. Geniş açık kurumuş göl yatağına inebilen herkes uçmaya teşvik edilmişti. Kendi uçağımıza sahip olmayanlarımız için, uçakta koltuk teklifinde bulunmak isteyenler vardı.
Gidip bir uçağa ulaşamayan çok sayıda insan arasında tanık olduğum ilk borsalardan ve onlara yardım etmek için yola çıkan pilotların geri kalanına şahit oldum, pilot gruplarda sık sık gördüğüm şeyi gördüm. mutlak en iyi - ve iyi bir şirkette olacağımı biliyordum.
kalkış
2005'te aynı havaalanında CFI yazılı sınavımı yaptığım gibi, Nampa, Idaho'daki havaalanında bir hangarda yolculuğumla tanıştım. Andrew, 1975'te Cessna 180'de ekstra bir koltuk aldı. muhteşem ve pratik bir uçak - ve bu garip kadına bir yolculuk sunacak kadar cömert davrandı. Şimdi, bir insanın sadece birisinin uçağına atlayabileceği çılgınca gelebilir, ve belki de, ama Andrew ve benim için ortak bir zemin bulmak uzun sürmedi. Idaho Havacılık Derneği'nin aktif bir üyesidir ve Idaho'nun benim eyaletim olması, karşılıklı tanışıklığımız vardır.
Yani, uzun hikâye kısa, tam bir yabancıyla bir uçağa atladım. Ancak havacılık küçük bir dünyadır ve çoğu zaman olduğu gibi, gerçekten de bir yabancı değildi.
Varış
Andrew, baştan sona bir önkontrol güvenlik brifingi, uçağın ağırlığı ve dengesi hakkında bir tartışma ve yaklaşan rota ve hava durumu hakkında bir brifing ile başından beri garip bir pilotla uçmakla ilgili yaşadığım tüm korkuları hafifletti. Idaho kanyonlarında muhteşem bir uçuştan sonra, Oregon'daki Owyhee dağlarının ve kuzey Nevada'nın yüksek düzlüklerinin güzel bir görünümünden sonra, bir Cuma öğleden sonra Ölü İnek'e iniş yaptık. 3.000 metrelik çatlak kir şeridi üzerinde sorunsuzca dokunduk, burada iniş alanının tek göstergeleri yaklaşma ucunun yakınında iki küçük kırmızı bayrak sırasıydı. Düştüğümüz zaman zordu, ama daha fazla uçak pürüzlü hale geldikçe daha yumuşak ve daha tozlu olacaktı. Skywagons'un küçük bir grubunun yanına park ettik ve dışarı çıktım. Siyah dövüş botlarımın tabanları etrafında ince bir toz tabakası döndü ve en az üç gün boyunca kalacakları bir kahverengi tonu döndürdüler.
Ambalajın açılması
Tek kişilik çadırımı Andrew'un yanında kurdum ve gecikmeden bir kamp sandalyesi açtı. Güneş, 60 derece Ekim havalarında yüksek ve sıcaktı ve hemen güneş kremi getirmemekten pişman oldum. Sandalyeyi, sadece “daha fazla kirlenmeye” maruz kalabilecek bir yere çektim. Ve diğer gelenlerin geldiğini izledim. Telsizimi aldım ve dinledim. Sıçrayan iniş için bekledim. Go-around ya da yüksek hızlı yaklaşım ve balon… Bir şey bekledim… ama sağlam yaklaşımlar ve neredeyse mükemmel, pürüzsüz inişlerden başka bir şey yoktu.
“Bu, Oshkosh'un gelişlerini izlemek gibi bir şey, ama ... pek de ilginç değil” dedim Andrew. “Bu adamlar gerçekten iniş yapmazlar, değil mi?” Diye gülümsedi ve silkti. Kısa hava pistleri, yüksek kotlar, kuyruk çarkları ve eski moda sopayla uçan dümen bu adamlar için hayatın bir parçası. Burada kötü bir havayolu için yer yok.
Brifingler
Sabah kamp ateşi, büyük bir ilk izlenimi daha da sağlamlaştırdı. Quinn, saat 7'de ateş etrafında bir pilot brifingi teklif etti ve çok sık cesur ve umursamaz olmak için haksız bir şöhrete sahip olan bu çalı pilotlarının bildiğim en güvenli ve en yetenekli pilotlar arasında olduğu açıktı. Kurallar, standartlar ve protokoller vardı. Farklı operasyonlar için ayrı frekanslar, standart bir trafik paterni ve profesyonel olmayan davranışlara açıkça yer yoktu. Güvenlik kültürü, bir örgütün liderlerinin davranışında yatar ve Quinn, güvenlik açısından bir standart belirledi, belki de bir önceki yılın uçağındaki bir havada yaşanan çarpışmadan sonra biraz daha fazla. “Güvende olmalısın. Prosedürleri bilemeyecek insanlar var, ve orada olmayan şeyleri yapıyorlar, o yüzden kafanı tutmalısın. ”Quinn sabah kamp ateşinde brifing verdi. Kendilerini - ve sessizlikle karşılandığını - tanımlamak için FAA'dan herhangi birine sorduktan sonra, Quinn, hevesli pilotların kalabalığı için son bir tavsiye sözü verdi: “FAA tarafından izleniyormuş gibi uçun”.
Sabahları mırıldandı ellerde kahvaltı burritoları ve kahveler vardı, ve kamp ateşi etrafında dolaşan uykulu ama meraklı mırıldanmalar.
Olaylar
Gün boyunca, doğal şeritleri, çim şeritleri, toprak yollarını, göl yataklarını ve pitoresk Piramit Gölü'nün üzerindeki uçuşları uçurdu. Yakıt için bir Susanville Havalimanı'nda (KSVE) durduk. Bölgeyi kontrol ettikçe elk ve vahşi atları aramak için formasyona uçtuk. Black Rock Çölü'nün ortasına, Burning Man'ın bulunduğu yere gittik, kire oturdum ve bu çok büyük, görünüşte el değmemiş çölün ortasında on binlerce insanın hayalini kurmayı zor bulduk. Burning Man'ın gerçekleşmiş olduğunun tek göstergesi, bir zamanlar geniş ve geniş bir göl yatağının ortasına erişen yolların ne olduğunun ana hatlarıydı.
Planlanan STOL sürtünme yarışlarında yoğun anlar yaşandı - şimdiye kadar tanık olduğum en iyi havacılık etkinliklerinden bir tanesine (Süper Kupa ve bir Kunduzun video kliplerini ve hatta bir Cirrus yarışını seyredin) ve deneyimli bir hava gösterisini izledik Pilot Gary Ward, MX2'sini uçurdu. Ve tabii ki herkesin dikkatini çeken ama kimseyi şaşırtmayan, görünüşte rasgele bir F-16 uçağı vardı. Sonuçta çölün ortasında bir MOA'ya komuta ettik. Piper Cubs ve Super Cubs ve 180s ve 185s ve 170s ve 172s ve Okçular ve Mooneys ve Cirrus 've Maules ve Experimentals ve bir değil, iki WilgaBeasts ve homebuilts ve diğer birçok şaşırtıcı uçaklar vardı. Bir pilotun cennet versiyonuydu.
Ve sonra bir zamanlar bir homestead olan bir ıssız kaplıca bir daldırma gibi daha keyifli anlar vardı ve çocuklar geç öğleden sonra bir mola sırasında kampta bisiklet sürmek izliyor. Ama benim en sevdiğim anlar, uçaktaki sessiz anlardı, motorun güvenilir insanını dinliyor, vahşi atları tespit ediyor ya da yüksek bulut katmanları arasından aşağı doğru akan güneş ışığıyla sadece yüz metre aşağıda uçuyorlar. topraklar.
Geceleri, kamp ateşinin üzerinde bir uçağı vızıldandı ve orada içki ve akşam yemeği ve camaraderie vardı. Noel ışıkları ile dekore edilmiş çocuklar ve evcil hayvanlar ve uçaklar vardı. Uzaktan kumandalı arabalar ve RC uçaklar ve en iyi konuşma vardı. Çekiliş ve ödüller ve kahkahalar vardı.
Bu uçağın atmosferiyle ilgili bir şey, güçlü yüksek çöl manzarasının uçsuz bucaksızlığı ile birleştiğinde beni çok şaşırttı. Geceleri geniş açık gökyüzü nefesinizi alır. Kanyonlar boyunca, vahşi atların üstünde, uçsuz bucaksız ve görünüşte sonsuz çölün üzerinden geçen uçuşlarda, bu büyük büyük dünyada kendinizi küçük ve önemsiz hissediyorsunuz. Ve insanlar - sadece 180 kişilik bir koltuk değil, yemek, kahve ve tuvalet kağıdı ve oturmak için bir sandalye - ve komşuları komşuları ve Kevin Quinn ve diğerlerini sunan Andrew gibi cömert ve nazik insanlar. liderleri aracılığıyla herkesi, en önemlisi, ilham verici güvenliği, kamp ateşi sohbeti ve yeni arkadaşlarını; Bunların hepsi hakkında bir şey sadece bir insanı canlı hissettiriyor.
yansıma
Ölü İnek, her Ekim ayında uçaklarla dolu birkaç gün boyunca tozlu, kurumuş bir göl yatağıdır, ancak High Sierra Fly-In deneyimi size inanılmaz derecede küçük ama hayattan daha büyük bir hayat sağlar. aynı zamanda. Başka hiçbir yerde kopyalanamayan bir havacılık deneyimidir. Eğer gitme fırsatın olursa, sadece yap. Açık silahlarla karşılanacağınızı, yeni arkadaşlıklar kuracağınızı ve aynı muhteşem uçan, yıldızlı gecelere ve yaptığım inanılmaz anılara şahit olacağınızı söyleyebilirim.