LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Ordu Albay David Rolfe'nin askeri kariyeri köpeklere gitti.
Burada bulunan Savunma Bakanlığı Askeri Çalışma Köpeği Programı'nın direktörü olarak, Rolfe ve ekibi, savaş gücünün en habersiz üyelerinin bazılarının sağlık ve refahından sorumludur: tahmini 2.300 çalışan köpeği.
Bu köpekler, her askeri hizmetçinin işçilerinin yanı sıra, teröre karşı savaşı desteklemek, askeri üsleri ve faaliyetleri korumak ve bombaları ve diğer patlayıcıları zarar vermeden önce tespit etmek için dünya çapında konuşlandırılmaktadır.
Rolfe, bir insanın beş katından 10 kat daha güçlü bir koku duyusuyla, çalışan köpeklerin patlayıcı maddelerin veya ilaçların izlerini tespit edip, onların işleyicilerini mevcudiyetlerinde uyarabildiğini açıkladı.
Fakat aynı zamanda, köpeklerin saldırgan bir şekilde, silahlı olsalar bile, bir insanın korkuya kapılma kabiliyetleri vardır ve çoğu zaman işçileri sonuna kadar savunurlar. Staff Sgt, "İnsanlar bir köpeği görüyor ve onunla uğraşmak istemiyorlar" dedi. Güneybatı Asya'ya iki kez Suudi Arabistan'a ve bir zamanlar Katar'a iki kez işleyici olarak görev yapan bir askeri çalışan köpek eğitmeni olan Andrew Mier. "Bir köpek güçlü bir psikolojik caydırıcı yaratır."
ABD askeri çalışan köpeklerin büyük çoğunluğu Alman ve Hollandalı çobanlar ve Belçika Malinois ırkları Rolfe "çok agresif, çok akıllı, çok sadık ve çok atletik" dedi.
“Onlardan çok güçlü ve atletik olmalarına ihtiyacımız olmasını bekliyoruz” dedi. "Biz agresif eğilimleri olan yüksek sinirli bir köpek istiyoruz, çünkü bu misyonun gerektirdiği şey."
Rolfe, köpeklerin dünya çapında askeri güçler tarafından uzun süredir "güç çarpanları" olarak tanındığını söyledi. Romalılar, köpeklerinin etrafına traş-keskin tasmalar koydular, sonra düşmanlarını ısırıp öldürmek için düşman saflarına gönderdiler.
ABD ordusu, Devrimci Savaş'tan bu yana çalışan köpekleri, başlangıçta paket hayvanlar olarak kullandı ve daha sonra, I. Dünya Savaşı sırasında siperlerdeki sıçanları öldürmek gibi daha ileri kullanımlar için kullandığını söyledi.
Fakat İkinci Dünya Savaşı askeri operasyonları desteklemek için çalışan köpeklerin kullanımındaki en büyük artışa tanık oldu. Rolfe, ABD ordusunun 10,000'den fazla özel eğitimli köpekleri, çoğu nöbetçi, fakat diğerleri de izci, elçi ve mayın dedektörü olarak görevlendirdiğini açıkladı.
Bugün, "bir kaç yüz" çalışan köpek, Irak ve Afganistan'da ABD kuvvetleriyle devriye köpekleri ve patlayıcılar ve uyuşturucu dedektörleri olarak hizmet verdiklerini söyleyerek Rolfe, müteahhitlerin tiyatroda ek köpek kullandığını da sözlerine ekledi. Yaklaşık 200 çalışan köpek, ABD üslerinde ve dünya genelindeki faaliyet alanlarında benzer hizmetler sunmaktadır.
Bu arada ordu, çalışan köpeklere olan güvenini artırıyor. 11 Eylül 2001'den önce Rolfe, Hava Kuvvetleri güvenlik güçlerinin Savunma Bakanlığı için yılda 200 çalışan köpek yetiştirdiğini söyledi. Bu sayı 500'den fazla, köpeklerin büyük çoğunluğu nöbetçi ve bomba-sniffers olarak eğitiliyor.
120 günlük program, köpeklerin temel itaatlerinin yanı sıra, nasıl saldırılacağı ve belirli maddeler için nasıl koklanacağı gibi daha ileri beceriler öğretir. Rolfe, 341st Antreman Takımının yaptığı ilk antrenman programının "olumlu ödüller" üzerine - genellikle gıdadan ziyade bir top veya kauçuk oyuncağa - dayanmakta olduğunu söyledi.
“Uzun zaman önce yemeklerin çok uzun sürdüğünü öğrendik. Köpeğin gerçekten yapmanı istediği şey onunla oynamak.”
Köpekler ilk eğitimlerini aldıktan sonra, 37. Güvenlik Kuvvetleri mensupları köpekleri ve eğitmenlerini bir takım olarak çalışmaya yönlendirir. Air Force Staff Sgt, "En büyük zorluklardan biri, bir köpeğin ona gösterdiği şeyi tanıması için bir işçiye sahip olmaktır" dedi. Sean Luloffs, okulda bir eğitmen.
Mier, "Ancak büyük memnuniyet, ekiplerin geliştiğini ve daha yüksek bir seviyede performans gösterebildiğini ve içinde bir rolünüz olduğunu bilerek izliyor" diye ekledi.
Hava Kuvvetleri askeri çalışan köpekleri ve onların işçilerini eğitirken, dünyanın dört bir yanındaki ordu veterinerleri görevlerini yerine getirmelerine ve rahatsızlıklarını tedavi etmelerine yardımcı oluyor.
Sivil sağlık alanında çok popüler olan teletıp, askeri çalışan köpekler için uzman danışmanlığı sağlamak için kullanılıyor.
Lackland Hava Kuvvetleri Üssü'nün Askeri Çalışma Köpek Programı radyoloji şefi Kelly Mann, “Onların sahada kalmasını ve tiyatroda tedavi edilmelerini istiyoruz” dedi. Ayrıca, Rolfe ve personeli Lackland'da tam donanımlı bir veterinerlik hastanesi işletmektedir.
Çalışan köpekler askeri misyon için giderek daha önemli hale geldikçe, onları düşman tehditlerinden korumak için çalışmalara devam edilmektedir. Rolfe, askeri çalışan köpekler için geliştirilmiş vücut zırhı ve gaz maskelerine bakan bir araştırma ve geliştirme programını yönetmektedir.
Bir köpeği nükleer, biyolojik veya kimyasal bir saldırıdan korumak için iyi bir yöntem bulunmadığını söyledi. “Ama kesinlikle bakıldığı bir şey” diye ekledi. Bu arada, Walter Reed Araştırma Enstitüsü, askeri çalışan köpeklerin sinir krizi saldırısında hayatta kalmasına yardımcı olabilecek hapların kullanımını inceliyor.
Ayrıca, bir köpeği kopyalayabilecek bir “yapay burun” yaratmak için araştırmalar devam etmektedir - ancak Rolfe, yolun uzun bir yolunu tahmin etmektedir. “Bazı insanlar, köpeğin yerini tutabilecek yapay bir burnumuzun 50 yıl önce olabileceğini söylüyor” dedi.
Ayrıca, köpekler Rolfe'nin bir makinenin muhtemelen hiçbir zaman yapmayacağı bir şey olduğunu söyledi: büyük bir sadakat ve memnun etme arzusu. Rolfe, "Bir şey bulursa bir makine umurunda değil." Dedi. "Ama bir köpek onun işleyicisini memnun etmek istiyor. Bir köpek kendi başına bir makinenin olmayacağı bir şey aramaya başlayacak."
En alt satırda, "köpeklerin bir kalbi var - bu da onları savaş güçlerimize paha biçilmez bir varlık haline getiren bir şey" dedi.