Kesin bir şekilde, bir epistolary romanı, bir dizi harfle anlatıldığı bir roman. Benét’in Reader's Ansiklopedisi , formun ilk kez 18. yüzyılın başrolleri olan Pamela ve Clarissa Harlowe’in Samuel Richardson tarafından popüler hale getirildiğini açıklıyor. Formun bazı tanımları, günlük girişlerini ve diğer belgeleri içerecek şekilde genişletilir.
Başka bir şekilde üçüncü kişide anlatılan bir romanda, harfler, okuyucunun karakterlerin seslerini daha yakından duymasına izin verir.
Ayrıca yakınlık ve özgünlük izlenimi verirler. 18. yüzyılın eserlerinin aksine, çağdaş romanlar nadiren sadece bir hikaye anlatmak için mektuplara güveniyor.
Örnekler: AS Byatt'ın Mülkiyeti tamamen epistolary bir roman olmamasına rağmen, hikayenin çoğu harflerle anlatılmaktadır.